Cette vaccination serait associée à une plus faible incidence et une plus faible mortalité de la Covid-19, selon de nombreuses études épidémiologiques. Actuellement 17 essais cliniques sont en cours dans le monde pour évaluer cette relation, en particulier chez les populations les plus exposées, comme les professionnels de santé et les personnes âgées : 7 dans des pays qui ont une politique de vaccination BCG universelle aujourd’hui (Égypte, Mexique, Afrique du Sud, Colombie, Inde et Brésil) ; 4 dans des pays qui l’ont eue dans le passé (Australie, Danemark et France) et 6 dans des pays qui ne l’ont jamais eue (Pays-Bas et États-Unis).
Cependant, comme le signale une analyse épidémiologique récente publiée dans Nature, cette corrélation est traversée de nombreux biais non corrigés dans la plupart des études – des facteurs socio-économiques, des comorbidités et, en particulier, les taux de dépistage de la Covid.
Recueillant des données de 74 pays divisés en 3 catégories (pas de politique de vaccination BCG universelle, politique de vaccination par le passé, politique de vaccination en vigueur actuellement), cette étude trouve, elle aussi, une corrélation a priori entre ce vaccin et une moindre incidence de l’infection par le SARS-CoV-2.
Néanmoins, face au constat que les taux de dépistage variaient considérablement entre les pays ayant des politiques de vaccination différentes, les auteurs ont ensuite inclus uniquement ceux qui réalisaient plus de 10 tests par 1 000 habitants. Ayant corrigé ce biais, l’incidence de la Covid-19 n’était plus associée aux politiques de vaccination contre la tuberculose – alors que, d’autre part, et sans surprise, il y avait une forte corrélation positive entre le taux de dépistage et l’incidence de la Covid.
Le PIB, l’âge médian, les comorbidités, le taux d’urbanisation, le nombre de lits d’hôpital pour 100 000 habitants étaient aussi identifiés comme des facteurs de confusion, certains révélateurs de l’impact des barrières sociales et économiques dans l’accès à la santé dans certains pays.
L’analyse épidémiologique ne permet donc pas de conclure à une protection de la vaccination contre la tuberculose contre l’incidence ni la mortalité de la Covid-19, d’après les auteurs de cette étude, qui soulignent donc l’importance de disposer des données issues des essais cliniques pour évaluer cette hypothèse…
Pour en savoir plus
Hensel J, McAndrews K, McGrail D, et al. Protection against SARS-CoV-2 by BCG vaccination is not supported by epidemiological analyses. Sci Rep 2020;10:18377.
Laura Martin Agudelo, La Revue du Praticien
