Hypoalbuminémie : quelle orientation ?

Principale protéine plasmatique (60 %).
Concentration sérique normale : entre 35 et 45 g/L.
Synthétisée par le foie, puis répartie entre la circulation sanguine, l’interstitium et le milieu intracellulaire.
Demi-vie longue : 20 jours.¹
Fonctions principales :
– maintien de la pression oncotique sanguine,
– transport plasmatique de diverses molécules endogènes (hormones liposolubles, bilirubine, calcium, acides gras, électrolytes, thyroxines, hormones stéroïdes) ou exogènes (aspirine, warfarine, pénicillines, digoxine, AINS) ;
– rôle antioxydant par liaison des radicaux libres ;
– inhibition des fonctions plaquettaires (antithrombotique) et régulation de la perméabilité vasculaire.^2-4

Mécanismes impliqués (parfois associés, tableau) :
– défaut de synthèse hépatique ;
– perte d’albumine ;
– augmentation du catabolisme protéique ;
– ou modification de la répartition entre les différents secteurs de l’organisme.^2-4
Inflammation (toutes étiologies confondues) :
– en cause dans la majorité des cas ;
– responsable d’un défaut de synthèse et d’une augmentation du catabolisme protéique ;
– aiguë (traumatisme ou sepsis) ou chronique (néoplasies ou maladies inflammatoires^2-4).
Connaître les principales orientations en contexte médical (figure).

Baisse de la pression oncotique : survenue d’œdèmes blancs, mous, prenant le godet ; parfois anasarque.
Augmentation de la fraction libre sérique des molécules habituellement transportées par l’albumine (calcium libre ionisé, médicaments) ; hypercoagulabilité, surtout dans le syndrome néphrotique, par perte d’autres protéines antithrombotiques telles que l’antithrombine III.
Facteur prédictif de morbidité et mortalité : chez les patients subissant une intervention chirurgicale ou atteints d’une affection aiguë (a fortiori si âgés), les risques de complications (infections, escarres), de retard de cicatrisation/consolidation et de décès sont proportionnels à l’hypoalbuminémie.
En contexte inflammatoire
– elle ne traduit pas tant une dénutrition que l’état inflammatoire sous-jacent (les perfusions d’albumine n’améliorent pas le pronostic d’un choc septique ou en période préopératoire) ;
– mais un support nutritionnel adapté (compléments nutritionnels oraux, alimentation entérale, voire parentérale) est nécessaire pour maintenir la synthèse d’albumine.

Pour rechercher une insuffisance hépatique ou un syndrome néphrotique.

Pour explorer des œdèmes.

Pour évaluer l’état nutritionnel– en l’absence de syndrome inflammatoire ou de pathologie aiguë ou chronique : calcul de l’IMC, estimation de la variation du poids corporel, du diamètre du biceps ;– en contexte inflammatoire : le dosage de la préalbumine est plus fiable (normes : 0,2 à 0,4 g/L chez l’adulte ; 0,15 à 0,35 g/L chez l’enfant).

Devant un syndrome inflammatoire, accompagnée du dosage de la CRP, du fibrinogène, des polynucléaires neutrophiles.

Facteur prédictif : après chirurgie ou sepsis sévère ;Par ailleurs si baisse de l’albumine avec élévation de la bêta 2-microglobuline : élément pronostique du myélome (selon le score IPS, International pronostic score).