Le Pr Pierre Huguenard, du CHU de Créteil, créateur du service d’aide médicale urgente (Samu), a été le premier, en 1983, à promouvoir l’usage de l’hélicoptère dédié au transfert d’un patient, avec une équipe médicale formée. Depuis, l’hélicoptère est utilisé comme vecteur de sauvetage, de secours et de soins. La régulation médicale du Samu décide des indications de transport d’un patient par hélicoptère et assure le suivi des interventions, mais le pilote décide de la faisabilité aéronautique de la mission.Pourquoi l’hélicoptère ? C’est un véhicule agile, permettant une adaptabilité organisationnelle, technique et humaine, avec des rotations rapides entre le terrain et les sites hospitaliers. Cette agilité permet de gérer des situations de catastrophe dès la phase de reconnaissance jusqu’aux évacuations médicalisées des patients. La France dispose d’une flotte d’hélicoptères HéliSMUR et d’une flotte de services d’État, permettant de transporter un grand nombre de patients.Quel profil de médecins ? La médecine de catastrophe exige de développer des compétences spécifiques chez les médecins et tous les personnels de santé tels que la capacité de catégoriser, de trier des victimes en nombre, la connaissance des traitements des pathologies particulières (par exemple, les crush syndromes par ensevelissement et écrasement).Quelle organisation en France ? La spécificité de la France est d’avoir au quotidien, sur le terrain, une collaboration interministérielle des intervenants au sein d’une chaîne médicale de secours et de soins préhospitaliers. L’usage de l’hélicoptère fait partie intégrante de la planification des catastrophes. Cependant, une des limites vient de l’absence d’aire d’atterrissage dans de nombreux établissements hospitaliers ou l’impossibilité de poser certains hélicoptères lourds en terrasse. L’intégration des drones apporte une agilité complémentaire pour les actions de reconnaissance.
Catherine Bertrand, présidente de la Société française de médecine de catastrophe, hôpital Henri-Mondor, Créteil. Samu 94, France
20 juin 2023