Yvette, 54 ans, nous appelle très anxieuse car elle s’est fait mordre par un serpent lorsqu’elle était dans sa piscine. Depuis, une vésicule est apparue sur la zone concernée par la morsure (bras droit, fig. 1), accompagnée de prurit. Elle a remarqué que le reptile s’est précipité ensuite dans le skimmer de la piscine (fig. 2).

La couleuvre de Montpellier est le plus grand serpent d’Europe : sa taille est souvent comprise entre 70 et 150 cm pour les adultes, atteignant 200 cm chez certains mâles. Elle vit autour du bassin méditerranéen.

On peut la reconnaître à ses couleurs :

  • Pour les mâles : le dos est gris ou vert, et les flancs sont bleutés avec une marque noire au niveau de la tête ;
  • Pour les femelles : le dos est marron avec des taches blanches et noires.

C’est la seule couleuvre de France qui possède deux crochets venimeux au fond de la gueule.

Craignant l’homme, elle le fuit le plus souvent. Néanmoins, dans certains cas (comme dans le cas d’Yvette), la couleuvre peut, si elle se sent menacée, se redresser et siffler comme le cobra. La morsure reste exceptionnelle car les crochets sont situés bien en arrière de la gueule.

Dans les rares cas de morsure, on observe un œdème et des vésiculo-phlyctènes, accompagnés parfois d’une lymphangite dans un second temps. Des paresthésies, dépressions du système nerveux central, dyspnées et dysphagies ont été décrites dans la littérature mais demeurent très rares.

En l’absence de signe de gravité, la prise en charge est surtout symptomatique : elle repose sur les antihistaminiques et la désinfection de la zone concernée par la morsure.
Cet article paraîtra prochainement dans La Revue du Praticien Médecine générale. 

Une question, un commentaire ?

écrire à l'auteur écrire à la rédaction
promo