Combien de temps les patients ayant été infectés par le SARS-CoV-2 sont-ils protégés ?

Avant le variant delta, une étude italienne publiée dans le JAMA a montré qu’un antécédent d’infection par le SARS-CoV-2 (avec ou sans symptômes) protégeait d’une réinfection au moins durant 1 an. Parmi 1 579 personnes ayant un tel antécédent, 5 (0,3 %) se sont réinfectées (une seule hospitalisation, aucun décès). La protection de l’infection naturelle était estimée à 99,7 %. De plus, une étude strasbourgeoise a confirmé que la grande majorité des patients conservait ses taux d’anticorps à des niveaux considérés comme protecteurs plus de 1 an après la maladie. Ce bon résultat en population générale doit être largement pondéré pour les immunodéprimés, voire les sujets les plus âgés, et surtout en fonction de l’émergence des variants : certains d’entre eux (bêta > gamma > delta) nécessitent des taux d’anticorps plus élevés et réduisent la durée de protection.
Une large étude israélienne suggère qu’avec le variant delta, 6 mois ou plus après soit la maladie soit la vaccination, l’effet protecteur contre le SARS-CoV-2 est plus « durable » en cas d’immunité post-maladie. Ceci n’est pas incohérent : les vaccins ne suscitent qu’une immunité anti-Spike (certes à des taux plus élevés qu’après la maladie naturelle), alors que l’infection induit aussi la production d’anticorps contre d’autres antigènes du virus (notamment anti-nucléocapsides) qui pourraient jouer un rôle protecteur. Toutefois, dans cette étude, les mieux protégés sont ceux qui ont reçu une dose de vaccin après avoir eu le Covid.
 
D’après : Infovac France. Abécédaire des questions-réponses les plus fréquentes sur la vaccination COVID-19. Septembre 2021.