Afin d’infirmer ou de confirmer l’association entre autisme et maladies cardiovasculaires, des chercheurs texans ont mené une méta-analyse sur 34 études incluant 276 173 participants atteints d’autisme, et 7 733 306 participants n’ayant pas cette affection.
Les auteurs ont sélectionné des études observationnelles signalant la prévalence de différents facteurs de risque cardiovasculaire (diabète, hypertension, dyslipidémie, athérosclérose) chez des sujets autistes adultes ou mineurs, et chez des participants non atteints d’autisme ayant des caractéristiques comparables. La population étudiée dans cette méta-analyse avait un âge moyen de 31,2 ans, et comportait 47 % de femmes.
Les critères de jugement principaux étaient les risques relatifs des facteurs cardiovasculaires cités ci-dessus, tandis que les critères secondaires incluaient le risque relatif de maladie cardiaque, d’AVC ou de maladie vasculaire périphérique.
Publiés dans JAMA Pediatrics, les résultats de cette revue systématique indiquent un risque plus élevé chez les participants autistes d’avoir un diabète (risque relatif (RR) = 1,57 ; IC95 % = [1,23 ;2,01], 20 études concernées), une dyslipidémie (RR = 1,69 ; IC95 % = [1,20 ;2,40] ; 7 études) ou encore une maladie cardiaque (RR = 1,46 ; IC95 % = [1,42 ;1,50] ; 3 études concernées). Cependant, l’étude pointe l’absence de sur-risque significatif concernant l’hypertension ou la survenue d’un AVC. Malgré des études hétérogènes parfois difficiles à comparer, les résultats obtenus « devraient pousser les médecins à suivre attentivement les signes de maladies cardiométaboliques chez les personnes autistes », concluent les auteurs.