Docteur, dois-je faire vacciner mon enfant contre le HPV ?

Les infections liées aux papillomavirus humains (HPV) sont très fréquentes et 80 % des hommes et des femmes seront infectés à un moment de leur vie ; ces infections peuvent évoluer vers condylomes, dysplasies et cancers. Chaque année en France, elles sont responsables d’environ 3 000 cancers du col de l’utérus et de 1 000 décès. Ces virus peuvent également causer des cancers anaux, du pénis, et de la sphère ORL. Les hommes ne donc sont pas épargnés ! Plus de 25 % des cancers provoqués par les HPV surviennent chez ces derniers (figure ci-contre).

La vaccination contre les HPV pratiquée avant le début de la vie sexuelle prévient jusqu’à 90 % des infectionspar les types de virus HPV qui sont les plus fréquemment impliqués dans les cancers et les verrues génitales, avec une protection d’au moins 10 ans.

L’efficacité des vaccins sur les lésions précancéreuses est aujourd’hui démontrée : en 2019, une synthèse de 65 articles couvrant 60 millions de personnes suivies jusqu’à 8 ans après la vaccination confirmait l’efficacité du vaccin contre les HPV pour diminuer les infections à HPV 16/18, les dysplasies chez les jeunes filles et les femmes, ainsi que les condylomes dans les deux sexes.

Depuis 2020, plusieurs études menées en SuèdeFinlande, en Angleterre et au Danemark ont montré que la vaccination précoce des jeunes filles permettait d’éviter environ 9 cancers du col de l’utérus sur 10.

Avec plus de 15 ans de recul et des millions d’enfants vaccinés (plus de 6 millions de doses ont été prescrites en France, plus de 300 millions dans le monde), les risques liés à la vaccination sont bien connus, et la balance bénéfices/risques est largement favorable.

Les effets indésirables les plus fréquents observés avec les vaccins Gardasil 9 au cours des études cliniques ont été :

• Très fréquents (≥ 1/10) :
• céphalées,
• réactions au site d’injection (rougeurs, douleurs et/ou inflammation) ;
• Fréquents (≥ 1/100 à < 1/10) :
• sensations de vertige,
• troubles gastro-intestinaux (nausées, diarrhées, douleurs abdominales),
• fièvre.

Ces effets indésirables sont en général d’intensité légère ou modérée, et durent quelques jours. Quant à la survenue de maladies auto-immunes, plusieurs études ont conclu à l’absence d’augmentation du risque chez les personnes vaccinées contre les infections à HPV.

La surveillance de la sécurité après l’AMM est continue, réalisée par le réseau français des centres de pharmacovigilance.

Comme cité plus haut, les hommes sont aussi à risque : outre le cancer du col de l’utérus, d’autres cancers sont liés aux virus HPV pouvant concerner le sexe masculin (sphère génitale ou ORL). Par ailleurs, la vaccination des garçons contribue à l’immunité collective, requis indispensable pour entrevoir un effet sur la réduction des cancer induits (cf. infra).

En Australie, où la recommandation de vacciner les filles date de 2007 et celle des garçons de 2013, la couverture vaccinale d’au moins 80 % a permis un déclin global des maladies liées au HPV chez les femmes et les hommes. Le nombre de lésions précancéreuses de haut grade détectées chez les femmes de 20 à 24 ans a chuté de 18,1 pour 1 000 femmes dépistées en 2007 à 13,5 pour 1 000 femmes en 2013. Dans ce pays, le succès de la campagne de vaccination, associée au dépistage, ouvre la perspective d’une éradication du cancer du col de l’utérus d’ici une quinzaine d’années.

Pour rappel, en France, on est encore loin du compte : seulement 41 % des jeunes filles et 8 % des jeunes garçons de 16 ans étaient vaccinés contre les HPV en 2022. Cette campagne de vaccination changera-t-elle la donne ?