Faut-il retirer les petits calculs asymptomatiques ?

Faut-il retirer les calculs rénaux de taille inférieure à 6 mm asymptomatiques ? La question était restée jusque-là en suspens, faute d’analyse prospective. Une étude américaine a enfin répondu par la publication en août dans le NEJM des résultats d’un essai clinique.Multicentrique, randomisé et prospectif, cet essai a permis de suivre pendant 5 ans des patients qui se sont fait retirer des calculs rénaux ou urétraux par endoscopie. Lors de leur opération, 38 patients ont subi, en plus, l’ablation des petits calculs asymptomatiques (< 6 mm), tandis que les 35 patients du groupe contrôle les ont conservés. Tous les patients ont passé un scanner faible dose 90 jours après chirurgie pour déterminer ce qu’il restait des calculs après l’intervention, puis des scanners annuels pendant les 5 ans du suivi pour contrôler l’évolution.À l’issue de cette période, le critère principal d’évaluation – les récidives de calculs – montre un avantage significatif pour les patients dont les petits calculs asymptomatiques ont été retirés, avec un risque de récidive 82 % plus bas que dans le groupe contrôle (16 % de récidive dans le groupe traité vs 63 % dans le groupe contrôle). Et en cas de récidive, celle-ci survenait en moyenne après un laps de temps 36 % plus long chez les patients traités par rapport au groupe contrôle. Les auteurs prônent donc le retrait des petits calculs rénaux avant qu’ils ne prennent de l’ampleur – d’autant plus qu’ils montrent que le geste opératoire n’est en moyenne prolongé que d’un quart d’heure pour retirer ces calculs asymptomatiques par rapport au groupe contrôle, sans augmentation du risque de recours aux urgences dans les deux semaines post-opération. Des résultats à confirmer par des études de plus grande ampleur…