Les tophus goutteux sont des dépôts de cristaux d’urate monosodique (UMS) qui surviennent après une hyperuricémie chronique. Il s’agit d’une complication des gouttes anciennes mal traitées. Ils sont responsables de destructions tissulaires et ostéo-articulaires, de déformations articulaires, et sont associés à un risque accru de mortalité cardiovasculaire. Les dépôts de cristaux d’UMS se produisent dans pratiquement tous les tissus mais intéressent plus particulièrement le cartilage articulaire, les ligaments, les tendons et les bourses. Les tophus sont formés de plusieurs compartiments séparés par des cloisons fibreuses. Chaque compartiment contient une zone centrale où sont déposés les cristaux, entourée d’une couche cellulaire puis d’une couche fibreuse. La couche cellulaire est composée de macrophages et de cellules géantes multinucléées. Ces cellules géantes expriment des marqueurs ostéoclastiques, des cytokines inflammatoires et des enzymes protéolytiques et participent probablement à la destruction osseuse. Les mécanismes exacts de formation des cristaux d’UMS et leur croissance ne sont pas élucidés. L’hyperuricémie est un facteur nécessaire mais non suffisant à la formation des cristaux qui dépend de facteurs locaux et systémiques comme la température, le pH, la force ionique et les macromolécules de la matrice extracellulaire. La prise en charge des tophus goutteux repose sur un traitement hypo-uricémiant efficace avec une uricémie cible suffisamment basse pour permettre leur dissolution rapide.
Hang Korng Ea, service de rhumatologie, hôpital Lariboisière, Paris, France
22 mars 2022