Un militaire de 25 ans, sans antécédents, consulte devant l’apparition d’un œdème du bras gauche (fig. 1) et d’une légère douleur bilatérale, comparable à des courbatures. Il sort d’une formation militaire physiquement soutenue.
Le patient est apyrétique. L’œdème est diffus, blanc et ne prend pas le godet. Le reste de l’examen est normal.
Une prise de sang est réalisée le jour même : les taux de D-dimères et de créatine phosphokinase (CPK) sont élevés, respectivement 1 126 µg/L et 6 490 UI/L, sans autre anomalie.
Adressé par le laboratoire aux urgences, un angioscanner thoracique et du membre supérieur droit est réalisé. Il montre un œdème prédominant au niveau des loges musculaires de l’avant-bras, et des parties molles sous-cutanées en profondeur, adjacent aux fascias musculaires (fig. 2). L’ensemble est évocateur d’un syndrome DOMS (delayed onset muscle soreness).
Le DOMS, douleurs musculaires d’apparition retardée, ou courbatures, décrit une entité de dommages musculaires ultrastructuraux. Ils sont dus à un exercice excentrique ou des activités sportives non familières, à l’origine d’une réponse inflammatoire locale qui participe à l’accumulation de liquide interstitiel et à la formation d’un œdème intramusculaire.1
Les signes cliniques sont retardés (6 à 12 heures, avec un pic vers 48 à 72 heures) et diminuent jusqu’à disparaître spontanément en cinq à sept jours. Ils comprennent une altération de la force musculaire, une augmentation de la douleur, de la raideur et un œdème.
La biologie n’est pas utile en pratique courante. L’imagerie par résonance magnétique est l’examen de référence.
Les études, de faible qualité, ne permettent pas encore de codifier la prise en charge.2, 3
Références
1. Hotfiel T, Freiwald J, Hoppe MW, Lutter C, Forst R, Grim C, et al. Advances in delayed-onset muscle soreness (DOMS). Part I: Pathogenesis and diagnostics. Sportverletz Sportschaden 2018;32(4):243-50.
2. Heiss R, Lutter C, Freiwald J, Hoppe MW, Grim C, Poettgen K, et al. Advances in delayed onset muscle soreness (DOMS). Part II: Treatment and prevention. Sportverletz Sportschaden 2019;33(1):21-9.
3. Nahon RL, Silva Lopes JS, Monteiro de Magalhães Neto A. Physical therapy interventions for the treatment of Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS): Systematic review and meta-analysis. Phys Ther Sport 2021;52:1-12.

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