L’insomnie est le plus fréquent des troubles du sommeil, traditionnellement traitée par des hypnotiques, tels les benzodiazépines et les médicaments apparentés dits en « Z », qui agissent sur le récepteur GABA-A, et plus récemment par les thérapies cognitivo-comportementales. Des hypnotiques innovants ciblant le système orexine (ou hypocrétine) sont en cours de développement. Ces nouveaux traitements (daridorexant), récemment commercialisés dans plusieurs pays à l’échelle mondiale, sont très prometteurs, efficaces et comportent moins d’effets indésirables sur la vigilance, l’équilibre, la mémoire, et la dépendance.
L’hypersomnolence est caractérisée par une altération de la qualité de la veille et/ou une quantité excessive de sommeil de jour et/ou de nuit (appelée hypersomnie). La prise en charge doit être comportementale, via une meilleure hygiène de sommeil, puis médicamenteuse pour les formes sévères. Plusieurs médicaments agissant sur des cibles pharmacologiques différentes (transporteur de la dopamine, recapture de l’histamine et de la noradrénaline, récepteurs GABA-B) permettent de diminuer la somnolence et d’améliorer l’éveil des patients. Toutefois, il reste des besoins non couverts, et des nouveaux traitements innovants agissant sur de nouvelles cibles thérapeutiques ont été récemment développés. Les agonistes des récepteurs de l’orexine devraient permettre de stimuler le système défaillant dans la narcolepsie de type 1, et d’améliorer l’éveil dans les autres formes d’hypersomnolence centrale.

Yves Dauvilliers, neurologie, troubles du sommeil et de l’éveil, CHU de Montpellier

23 mars 2021