Alors qu’elle officie à Paris, le baron de Thiers, catastrophé par les méfaits des matrones qui n’ont pour formation que leurs propres accouchements, appelle Angélique du Coudray à venir s’installer dans son village d’Auvergne.
L’auteure décrit la lutte qu’a été celle de la sage-femme pour imposer sa place et pour former les matrones. Pour que ses leçons soient mieux comprises, elle fabrique une « machine », mannequin de bois, carton et tissu reproduisant le bassin d’une femme en couches en taille réelle et permettant de réaliser des travaux pratiques !
Finalement acceptée, elle reçoit de Louis XV un brevet royal en 1759 et la mission de dispenser ses cours dans tout le royaume. En 25 ans, elle aura ainsi formé plus de 5 500 sages-femmes et chirurgiens et contribué au recul de la mortalité en péri-partum.
K. D.
