Il s’agit d’une répartition anormale du tissu adipeux des hanches jusqu’aux genoux ou chevilles, sans œdème, avec des douleurs superficielles au toucher (voire spontanées), à la différence du lymphœdème, qui n’est pas douloureux. Il est fréquemment confondu avec les lymphœdèmes primaires des membres inférieurs.