Les épidémies touchent les sociétés humaines depuis toujours, tant dans leurs dimensions économiques que politiques, sociales, spirituelles, biologiques... Les fléaux sanitaires du passé et leur évolution dans le temps et dans l’espace éclairent ceux du présent. 

« Le refus ne saurait être une fin mais bien une étape, le début d’une autre relation de soin. » Les situations de refus de soins sont diverses, complexes et singulières. Mais elles provoquent dilemmes, incertitudes et doutes chez les soignants.