Comment différencier un trouble dépressif unipolaire d’une dépression bipolaire ?

Près de la moitié des épisodes dépressifs caractérisés entrent dans le cadre d’un trouble bipolaire.
Bien qu’il n’existe pas de différence fondamentale entre un épisode dépressif caractérisé qui survient dans le cadre d’un trouble bipolaire et celui survenant au cours d’un trouble dépressif récurrent (« unipolaire »), certains éléments cliniques spécifiques peuvent orienter vers le diagnostic de dépression bipolaire :
• présence d’éléments de mixité (symptômes hypomaniaques associés) ou d’éléments d’atypicité (hypersomnie, hyperphagie, sensation de lourdeur dans les membres) ;
• survenue dans le post-partum ;
• décalage entre expression émotionnelle et psychomotricité ;
• non-réponse (résistance), aggravation (insomnie rebelle, pulsions suicidaires), agitation ou signes d’hypomanie sous antidépresseur ;
• réponse ultrarapide sous antidépresseur (moins de 7 jours).
Il est également indispensable de demander systématiquement les antécédents d’humeur expansive, d’excitation ou d’irritabilité (de n’importe quelle durée) ainsi que les antécédents familiaux de manie.
 
D’après : Lançon C. Item 264 - Focus. Dépression bipolaire, suicide et prescription des antidépresseurs.  Rev Prat 2024;74(6);691.