Quelles manifestations neurologiques liées au Covid-19 ?
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Bien reconnu pour les atteintes pulmonaires qu’il occasionne, le SARS-CoV-2 serait également responsable d’atteintes neurologiques, dont certaines pourraient être inaugurales, révélant la maladie sans aucun autre signe clinique associé. Une étude publiée dans le JAMA Neurology en rapporte les principales atteintes décrites. La survenue de manifestations neurologiques doit donc faire suspecter de principe un Covid-19.
Dans cette étude rétrospective chinoise portant sur 214 patients de la province du Wuhan dont 41 % avaient une forme grave, des signes neurologiques sont présents chez 36 % d’entre eux (78 patients) :
– atteinte du système nerveux central (25 %) : vertiges, maux de tête, troubles de la conscience, accident vasculaire cérébral, ataxie, convulsions ;
– atteinte périphérique (9 %) : anosmie, agueusie, troubles de la vision, névralgies ;
– musculaire (11 %) : myalgies isolées ou associées à d’autres atteintes.
L’atteinte neurologique est plus fréquente dans les formes graves et survient précocement (1er ou 2e j). L’atteinte du système nerveux central est la plus fréquente. Chez 2 patients, parmi les 6 ayant fait un AVC, le tableau neurologique était inaugural, conduisant le patient aux urgences pour une hémiplégie mais sans aucun symptôme « typique » de Covid-19 (fièvre, toux, anorexie, diarrhée). Des lésions pulmonaires étaient mises en évidence au scanner thoracique, et le diagnostic confirmé par PCR.
Un premier cas d’encéphalopathie hémorragique nécrosante aiguë associée au Covid-19 est également rapporté par une équipe américaine chez une patiente de 55 ans. Après 3 jours de toux et de fièvre sont apparus des troubles de la conscience faisant réaliser une IRM cérébrale, montrant des lésions typiques. Ce type de complication est rare, mais décrit dans d’autres infections virales (herpes, varicelle-zona, EBV, CMV). Elle serait associée à un « orage de cytokines » intracérébral.
Un cas de myélite aiguë est décrit chez un homme de 66 ans hospitalisé pour une paralysie flasque aiguë avec incontinence urinaire et fécale. Il avait de la fièvre et une fatigue depuis 2 jours. Le scanner thoracique montrait des lésions pulmonaires bilatérales.
Un syndrome de Guillain Barré est également rapporté.
Le récepteur ACE2, identifié comme le récepteur fonctionnel du SARS-CoV-2, est présent dans plusieurs organes humains, y compris le système nerveux et les muscles squelettiques. L’atteinte du système nerveux central est semblable à celle observée avec les virus du SRAS et du MERS ; le virus pénétrant par la voie neuronale hématogène ou rétrograde, via des nerfs connectant les voies respiratoires à l’encéphale, comme le nerf olfactif (le virus se dissémine, d’abord au niveau du bulbe olfactif puis dans plusieurs régions du cerveau et de la moelle épinière).
Alexandra Karsenty, La Revue du Praticien
En savoir plus
Mao L, Jin H, Wang M, et al. Neurologic Manifestations of Hospitalized Patients With Coronavirus Disease 2019 in Wuhan, China. JAMA Neurology, 10 avril 2020.
Poyiadji N, Shahin G, Noujaim D, et al. COVID-19–associated Acute Hemorrhagic Necrotizing Encephalopathy: CT and MRI Features. Radiology, 31 mars 2020.
Zhao K, Huang J, Dai D, et al. Acute myelitis after SARS-CoV-2 infection: a case report (preprint).
Zhao H, Shen D, Zhou H, et al. Guillain-Barré syndrome associated with SARS-CoV-2 infection: causality or coincidence? The Lancet Neurology, 1er avril 2020.