Savez-vous d’où vient l’expression « avoir des scrupules » ?

En latin, « scrupulus » désigne un petit caillou pointu, celui qui agace le pied dans une chaussure. Par extension, ce terme désigne aussi sous la République romaine un tout petit poids, qui vaut 1/24^e d’once (1 once = 30 grammes environ), une unité de mesure encore fréquemment utilisée par les apothicaires. Puis, à partir du XIV^e siècle au moins, on parle de « scrupule » pour désigner une forme d’embarras, de souci, d’inquiétude sur l’attitude à adopter face à une situation en raison de considérations morales. « Avoir des scrupules » reviendrait donc à avoir dans l’esprit quelques-uns de ces petits cailloux qui dérangent et qui font se questionner sur le bien-fondé de telle ou telle action.
 
Par Camille Jolin, responsable du patrimoine pharmaceutique de l’Ordre national des pharmaciens.