Pertes de connaissance transitoires : épilepsie ou syncope ?

À part un traumatisme cérébral (KO du boxeur), 2 mécanismes sont en cause dans les pertes de connaissance transitoires (PDCT) : une décharge neuronale (épilepsie) ou une ischémie cérébrale globale et passagère (syncope). Ces 2 entités sont bien distinctes, surtout si un témoin peut raconter l’épisode. Les principaux signes qui les distinguent sont récapitulés ci-dessous (tableau).
 

Attention aux pièges :
Un accident ischémique transitoire (AIT) n’entraîne jamais de PDCT. Le retenir comme cause de la perte de connaissance est une erreur diagnostique qui détourne de la véritable étiologie.
Une hypoglycémie, une intoxication éthylique ou médicamenteuse provoquent éventuellement des comas mais pas de syncopes (PDCT) qui sont par définition de durée brève. Elles sont à écarter.
 
D’après :
Blanc JJ. Pertes de connaissance transitoires : quelle démarche ?  Rev Prat Med Gen 2018 32(998);252-3.
 
Cinzia Nobile, La Revue du Praticien